1970年代後半、海外から輸入盤が続々と入ってくるようになった。わたし自身、とくにドゥーワップ（Doo Wop, 当時は、黒人コーラス・グループとか黒人ヴォーカル・グループとか呼んでいた）に目がなく、Relicや Lost Nite（現 Collectables）などの輸入盤を買い漁っては聴いていた。Relicの The Golden Groupsや The Golden Era of Doo-Wopsのシリーズには膨大な数のレアなグループが収録されており、まさに宝の山を眺めているような気分だった。
今回はその中の一枚、The Golden Groups part 04 The Best of Celeste Records（Relic-5014）からリリアン・リーチとメロウズ（Lillian Leach & The Mellows）を採り上げてみた。すでにスー・トンプソン（Sue Thompson）の記事の中でも書いたが、リスナーであるわたしは、とくに女性ヴォーカルの声そのものに魅了されることが多い。うまく言い表せないのだけれど、黒人女性の、とりわけ暖かくてまろやかでセクシーな声に惹かれる。そして、リリアン・リーチはそんな声の持ち主のひとりでもある。
The Mellowsは1954年にニューヨーク・ブロンクスで結成された。女性ヴォーカルをフィーチャーしたよくある構成で、リリアン・リーチ（Lillian Leach）をリードに、Johnny 'Tiny' Wilson 、Harold Johnson（2nd tenor, guitar)、Norman 'Polecat' Brown（bass）がメンバーとなった。その後、Arthur Crier、Gary Morrison がメンバーに加わり、また交代した。
1954年、Jay Dee（Ｒ＆Ｂ界で勢力を持っていた Joe Davisが設立）で、How Sentimental Can I Be（54年8月）、Smoke From Your Cigarette（55年1月）、 Yesterday's Memories（55年8月）などをリリースしたが、いずれもローカル・ヒットに終わった。
1956年に Celeste Records（ブルックリン）に移籍したがここでもヒット曲に恵まれず Candlelight、Apolloと移り、1958年に解散したようだ。
メロウズは、当時、ニューヨーク・ブルックリン地区に発生した膨大な数のドゥーワップ・グループのひとつであり、多くのグループと同様にヒット曲を出せず消えていった。しかし、このグループはアカペラを得意としており、とくにリーチのヴォーカルに定評があったのは肯ける。
The Mellows
How Sentimental Can I Be / Nothin' To Do Jay Dee 793 1954
Smoke From Your Cigarette / Pretty Baby, What's Your Name Jay Dee 797 1955
I Was A Fool To Let You Go / I Still Care Jay Dee 801 1955
Yesterday's Memories / Lovable Lily Jay Dee 807 1955
Lucky Guy / My Darling Celeste 3002 1956
I'm Yours / Sweet Lorraine Celeste 3004 1956
I Call To You (a cappella) Celeste(Unreleased) 1956
You're Gone (a cappella) Celeste(Unreleased) 1956
Ain't She Got Nerve (a cappella) Celeste(Unreleased) 1956
When The Lights Go On Again (a cappella) Celeste(Unreleased) 1956
I'm Gonna Pick Your Teeth With An Ice Pick (a cappella) Celeste(Unreleased) 1956
Lillian Lee & The Mellows
You've Gone / Moon Of Silver CANDLELIGHT 1011 1956
Carl Spencer, backed by The Mellows
Farewell, Farewell, Farewell / No More Loneliness CANDLELIGH 1012 1957
So Strange Apollo(Unreleased) 1958
Be Mine Apollo(Unreleased) 1958
My Darling / Lucky Guy, 1956
Yesterday's Memories / Lovable Lily, 1955