ジョニー・シンバル（Johnny Cymbal）の「美しき恋の誓い（Sacred Lovers Vow, 1963)」は懐かしい。大ヒットした「ミスター・ベースマン（Mr. Bass Man, 1963）」のＢ面で、Ａ面とともにイヤという程聴いた曲だが、私にとっては格別の思い出深い曲だ。この曲は、中学生時代の友人Ｍ君のオーディオ試聴曲だった。当時のオーディオはアンプの出力や低音の響きなどを競い合っていたような時代で、この「美しき恋の誓い」は案外と言うか、意外と低音が効いていたため繰り返し何度もかけていた。部屋の外で聴いていると「ズーン、ズーン」と低音が響きわたったものだ。
そんな訳で、今回はジョニー・シンバルを採り上げてみた。
ジョニー・シンバルは、本名を John Hendry Blairと言い、1945年2月3日、スコットランド・オーチャイルトリー （Ochiltree）に生まれた。
７歳の時、一家はカナダ・トロントに移住。12歳で父からギターを買ってもらったことがきっかけとなって将来音楽の道を志すことになった。
15歳の時、アメリカ・オハイオ州のクリーブランドに移住。この地で参加した音楽コンテストで認められ、1960年にMGMレコードで“Always, Always”を吹き込みデビューを果たした。続いて“Bunny（ いとしのバニー）もリリースしたが、いずれもヒットには至らなかった。
1962年、高校を卒業した彼は、Kapp Records（キャップ）に移籍、ここで第一弾「ミスター・ベース・マン（Mr.Bass Man）」を発表。この曲はドゥー・ワップ・グループのヴァレンタインズ（The Valentines）などのベース・シンガー、ロニー・ブライト（Ronnie Bright）との見事な掛け合いが受け、全米ポップ・チャート16位を記録した。また、この曲は、The Andrews Sistersや Lou Christie（“Mr. Tenor Man”として）もカヴァーした。
日本では、もちろんジョニー・シンバルの歌も大ヒットしたが、ダニー飯田とパラダイスキング（九重佑三子＆佐野修）のカヴァー盤も大いに売れた。
その後 “Teenage Heaven”（ 全米ポップ・チャート58位 )、“Dum Dum Dee Dum”（全米ポップ・チャート77位）を発表した。
またその頃、坂本九が歌ってヒットさせた「 明日があるさ（Pack Of Lies）」を英語でカヴァー版を出したりした。
その後、いくつかのレーベルを転々としたがヒット曲を放つことはできなかった。ところが、1968年に結成した 「デレク（Derek）」というトリオ・グループで“ Cinnamon”（全米ポップ・チャート11位）が久々のヒット、また“Back Door Man”（ 全米ポップ・チャート59位 ）もチャート・インした。
1972年に女性歌手ペギー・クリンガー（Peggy Clinger）とデュエットしたり、音楽プロデューサー、ソングライターなどの音楽活動を続けたが、1993年3月16日、テネシー州ナッシュビルで心臓発作のため死去、享年48歳だった。
アメリカでは全米トップテン入りを果たすことは出来なかったが、日本では「ミスター・ベースマン」や「僕のマシュマロちゃん（Marshmallow, 1963）」などのヒットで日本人に親しまれたポップ・スターとなった。
Johnny Cymbal Discography
It'll Be Me / Always, Always MGM K12935 Aug.1960
The Water Was Red / Bunny（いとしのバニー） MGM K12978 Jan.1961
Mr. Bass Man / Sacred Lovers Vow（美しき恋の誓い） Kapp K-503X Jan.1963
Bachelor Man / Growing Up With You Vee Jay VJ 495 Feb.1963
Teenage Heaven / Cinderella Baby Kapp K-524X Apr.1963
Dum Dum Dee Dum / (Surfin' At) Tia Juana（恋のティアワナ） Kapp K-539X Jul.1963
Marshmallow（僕のマシュマロちゃん） / Hurdy Gurdy Man Kapp K-556 Oct.1963
There Goes A Bad Girl（噂のあの娘） / Refreshment Time（いかしたデート） Kapp K-576 Feb.1964
Robinson Crusoe On Mars / Mitsu（おみっちゃん） Kapp K-594 May1964
Connie（いとしきコニー） / Little Miss Lonely Kapp K-614 Sep.1964
16 Shades Of Blue / Cheat, Cheat Kapp K-634 Dec.1964
（以下省略）
Sacred Lovers Vow, 1963
Mr. Bass Man, 1963
Bunny, 1961
Marshmallow, 1963